打造鍵盤革命

近年來,出現了一群人,他們有的人是科技公司裡的工程師;有的人是程式自由工作者;有些人甚至是頂尖電腦黑客。在他們之間的共同點是,他們都擁有程式專業以及對改造社會的熱情,並運用自身能力幫助人們。 他們在八仙塵暴後,在短短幾小時內,利用台北市資訊局、各醫院的資料,建立傷者資料查詢系統、捐血資料查詢系統等,讓民眾可以在同一平台上,迅速找到原本分散的資訊;為了讓民眾了解政治人物的財務狀況,他們利用圖形辨識系統結合鄉民的力量,一天內就將六十筆萬筆紙本政治獻金資料電子化,並且釋出供民眾使用。 不管是哪個專案,擅長用自己擅長的程式能力解決問題是他們的特色。現在這群工程師將這個專長發揮,當社會出現問題時,總是第一個跳出來除錯。雖然大眾鮮少注意到他們,這些阿宅們其實散落在社會各個角落,企圖用自己的專長打造這個世代的鍵盤革命。 「零時政府」便是最好的例子。

改變社會的參與者

「我的工作時間是早上九點到晚上九點,有時候趕案子會在公司忙到天亮。雖然會關心社會議題,但根本沒有時間去參與。」「零時政府」是台灣首個以社會專案為導向的技術社群,共同發起人之一的吳泰輝( @tkirby ),原本是聯發科的工程師,每天至少工作十二個小時。日復一日的忙碌生活,讓他開始思考如何跳脫這個「惡性循環」,做一些對自己和社會有意義的事情。 2013年十二月,政府播出推廣「經濟動能推升方案」的廣告。短短四十一秒的廣告,卻只有:「很多事情都在加速進行中」的說法,人民根本不知道是哪些事情。「我只看到很多稅金在加速燃燒中。」吳泰輝( @tkirby )說。 當時他正與三個友人參與Yahoo舉辦的科技專案競賽,於是就以「政府預算視覺化」為主軸,利用程式將眼花撩亂的政府預算,圖像化成淺顯易懂的互動圖表,希望藉此讓大眾更了解政府到底用人民的納稅錢做了什麼。 「這個專案最後在Yahoo比賽中得了佳作,我們都覺得『開放資訊』這個概念很棒,應該繼續推廣。」於是四個人將獎金捐出來,當作零時政府的最初基金。吳泰輝( @tkirby )透露,原本只是想以小工作坊的形式進行,沒想到後來加入工程師越來越多,到現在已經有好幾百人。 曾經是聯發科工程師的吳泰輝( @tkirby ),現在已經辭掉工作,專心於自己的新創事業以及零時政府的專案。本來應該平淡度日的程式工程師,因為擁有程式專業以及對改造社會的熱情,能夠運用自身能力幫助人們,迅速解決以往要人工整理、曠日廢時的任務,並且將成果分享到網路,達到監督政府目的。 「我覺得我本來是個普通的人,大學愛玩,接著出社會工作,就像芸芸眾生一樣。」吳泰輝( @tkirby )說,因為參與創立零時政府,讓他有機會站上TEDXTAIPEI的舞台,向更多人宣傳「用程式改造社會」的概念。 「在科技社會,人人都可以當改變社會的那個參與者。」吳泰輝( @tkirby )這麼認為。

透明資訊是社會進步的動力

王向榮( @ronnywang )原本是部落格公司痞克邦首席工程師,從交通大學資工系畢業後就投入網路業,一待就是五年。從國小就開始自學程式的他,對程式有著極大的熱情。大學時還曾經因為熱愛打麻將,不眠不休地只為了寫一個麻將遊戲。 「對我而言,腦中有什麼想法就會想把它實踐,所以常常這樣一頭熱投入程式的世界中。」王向榮( @ronnywang )說。 除了工程師的工作,王向榮( @ronnywang )也是一個社會運動的積極參與者。滿腹正義感的他,還曾因抗議喧鬧一時的「文林苑都更案」,而被警察抬走,但他真正的專長還是在程式上。「我認為真正關心社會議題的人,會希望利用自己的專業改變社會,我就是這樣的人。」王向榮( @ronnywang )說,他會開始寫程式改造社會是因為「實價登錄網站」而起。 「當時覺得實價登錄網站真的做得很爛,政府雖然釋出了資訊,但資料卻是圖檔,根本無法使用。」於是他一一爬資料,先將圖檔轉換成數字資訊,並且歡迎各界人士取用。 「一個進步的社會所利基的應該是透明公開的資訊。」他以房地產為例指出,很多地價資料都在主管機關內政部,並未對外開放,使用者得花大錢購買資料。據聞主要資料購買者就是建商。他相信,這與台灣地價高漲有一定關係。
因此,王向榮( @ronnywang )開始投入開放資料這塊領域,還創立了能夠幫求職者迅速了解公司狀況的「求職小幫手」;以及透過網路協作,過濾假新聞並更正新聞內容的「新聞小幫手」,將透明資訊的運用擴展到各大場域。 「Work smart but not hard.」王向榮( @ronnywang )說,現在寫程式的門檻很低,專精在這領域的黑客們,應該是要想辦法讓這個環境更好,讓更多人能利用程式做更有效率的事情。

以自身經驗幫助弱勢

另外一名因零時政府而改變人生的,是臺灣大學生物環境系統工程學系畢業的陳柏儒( @iamblue )。當時剛畢業的他是新創公司的工程師,就如同剛一般踏入職場的新鮮人,陳柏儒( @iamblue )滿懷抱負,言行舉止也充滿自信。如不注意到他耳朵旁的小助聽器,很難讓人察覺到,他其實有聽力障礙。 台灣一個助聽器的價錢動輒三四萬,如果沒有政府補助,一般聽障同胞很難負擔這昂貴的費用。去年,陳柏儒( @iamblue )因為想要申請助聽器輔助,開始接觸相關補助法條。在過程中,他發現政府單位的補助法條相當紊亂,光是助聽器補助就有三個機構可申請,但申請人可能要蒐集很多資料,才能得到補助款。因此他利用自己的專業,創立一個網站叫做「福利請聽」,能夠讓聽障者迅速找到資訊,省去找資料的不便。 「全球聽力退化的人佔總人口的百分之一,包含老人或聽力退化的成年人,不僅助聽器補助很重要,聽障相關的議題很值得關注。」陳柏儒( @iamblue )說,這是他想推廣「福利請聽」專案的主因。他又說,雖然開放資料是趨勢,但是台灣的觀念卻停留在十幾年前,人們會覺得政府資料是要錢的,或者隨便亂用會被政府告,因此很多有用的資訊都無法普及。

年輕黑客 從做中學

台灣大學資工所二樓的一間教室裡,在幾百台電腦映照的光線下,台下同學正專注聆聽台上助教講解基本的程式語法。這是台大資工所為鼓勵同學創業,而開設的「網路及平台服務程式設計」課程,選課學生數總是爆滿。課堂教學由資工所二年級的梁翔勝為首,另外還有兩名助教群一起負責。 「原本課程希望期末學員利用學到的程式,搭建一個網路平台,鼓勵大家往創新創業、解決問題來發想期末主題。」梁祥勝( @mrorz )說,但因為當時正值去(2014)年的三月學運,因此決定讓學員們學以致用,利用服貿議題作課堂練習。 「學運期間大量的論述與論戰不斷產生,因此我們便思考,是否有方法可以協助大眾消化論戰的脈絡,以及接收最新的回應。」梁翔勝笑著說,他真的很希望同學可以做出很不一樣的專案來。 最後他們提出了「自經區正反意見比較表」專案,並先後推出了正反意見彙整,以及精簡版的自經區教育篇、自經區農業篇、自經區醫療篇等開放編輯的協作比較表。 而課堂的學員們則必須利用在課堂上學習到的技巧,根據助教群指定的條件,放上大略建置好的服貿網站上。完成後再展示給助教看程序看結果,達到學以致用的效果。 梁翔勝認為,對於一個沒有工作經驗的資訊科系學生,這次的經驗是個展現自身能力的機會。相較於整天關在研究室Coding,運用自己專長幫助社會更來得有意義。 「一個人只要意識到自己應該要動手做些什麼事情,並和其他人一起合作,就能凝聚成一股翻轉社會的力量。」梁祥勝( @mrorz )說。

從螢幕後走出來

 由此可知,要製作一個專案,通常不會只是工程師個人,而是由幾個相同志趣的人組成的專案社群。除此之外,台灣還有很多因為相同技術語言、目標所組成的工程師開放社群。 開放社群所秉持的就是「開放原始碼」的精神-一切資訊公開透明。開放原始碼的概念最早可以回朔到六零年代。當時,售賣大型電腦的廠商如IBM,把一些軟體及原始碼一併送給客戶,讓客戶能夠因不同需求而自行更改軟體,又稱作自由軟體。人們認為軟體應該是自由的,這樣才不會受限於軟體創作者,並且還能繼續修改軟體,發展其他不同的服務。 舉例來說,如果有人將自己創作的軟體釋放出來,別的工程師除了使用外,還可以針對這個軟體的缺點進行改善,再加上自己的創意去發展服務。但如果一開始沒有人願意釋出軟體,就變成每個人都要自己重新做,必然會耗費很多時間。因此開源的概念,有點像是「站在社群的肩膀上創作」。 時至今日,開放原始碼的概念已普遍存在於科技界,工程師習慣將自己或修改後的程式丟到一個稱作GitHub的開源專案平台上。每個人都可以檢視原始碼,並將它變得更完善。 而台灣的開放社群,除了線上協作交流外,線下活動也很活躍。線下活動包含了大型年會、社群小聚和黑客松(Hackathon)工作坊。其中黑客松是比較常見的聚會,黑客松顧名思義就是「Hack」加上「Marathon」,運作方式是由參與者自主提出專案,邀集不同專業者加入,在一天內聚在一起「Hack」出成果。 各開放社群透過實體工作坊,讓許多習慣於電腦螢幕前的阿宅走出來,除了分享彼此的技能與資訊,也讓成員們能夠面對面溝通交流。 雖然擁有不同專長,但這些阿宅卻都願意捲起袖子動手做,用程式實現他們的理想。這些理想,正在台灣各個地方,慢慢萌芽。